Les pigments donnent le caractère coloré aux encres utilisées en imprimerie, pour les tatouages, l’art, la peinture, les colorants de matière plastique… Ce sont des éléments solides insolubles dans le véhicule de l’encre (= liant influençant les propriétés physico-chimiques de l’encre). Les pigments se divisent en trois catégories :
- les noirs de carbone,
- les pigments inorganiques,
- les pigments organiques qui sont les plus courants.

On distingue les colorants des pigments par la norme DIN 55944 :
- les colorants sont des matières colorantes (couleur ou noir) sous forme de poudre solubles dans les solvants et les substrats,
- les pigments sont des matières colorantes (couleur, blanc, noir) sous forme de poudre insolubles dans les solvants et les substrats.