Encres

Les pigments noirs représenteraient 80 % de la consommation en pigments de l’imprimerie.

Actuellement, dans la fabrication des encres, les pigments sont soit utilisés sous forme de poudre sèche, soit sous forme de « flushs ».

La poudre sèche : la suspension aqueuse dans laquelle se trouvent les particules élémentaires de pigments est coagulée. Les particules élémentaires se regroupent pour former des agglomérats qui se regroupent après filtration en agrégats. On obtient ainsi un gâteau de pâte (ou presscake en anglais, contenant environ 18 à 20 % de matière sèche) qui doit être séché et broyé pour briser les agrégats et uniformiser la taille des particules de sorte que la surface spécifique soit optimale pour le procédé d’impression (qualité de mouillage du pigment). On obtient ainsi les pigments sous forme sèche.

Les flushs : ce sont des préparations liquides concentrées en pigments dispersés dans un vernis proche de celui employé pour la fabrication de l’encre. Ainsi, le gâteau de pâte est traité d’une façon différente de celle de la poudre sèche. L’eau qui enrobe les pigments est remplacée par un vernis, sous vide et à température élevée. Cette étape permet ensuite une incorporation du pigment plus aisée dans le véhicule. Certains pigments sont plus appropriés que d’autres à être flushés.

Les toners pour imprimante contiennent de 80 à 90 % de polymères et de 10 à 20 % de noirs de carbone.

Polymères, élastomères

L’un des domaines d’utilisations de pigments est la coloration de polymères. Les polymères sont, par nature, dans leur grande majorité, peu ou pas colorés. Leur pigmentation doit satisfaire à des exigences très diverses :

* esthétique : tissus enduits, ameublement, emballage...
* technique : amélioration de certaines caractéristiques physiques du polymère, protection contre la lumière visible ou les rayons UV
* sécurité : signalisations fluorescentes des véhicules et des travaux routiers
* repérage : câblerie
* camouflage : armement.

Il semble que les matières colorantes utilisées dans l’industrie des matières plastiques soient toutes obtenues par synthèse chimique et ne soient donc plus d’origine végétale, naturelle ou minérale.